Minden dráma, regény és novella jelenetekből áll. A novella többnyire egy jelenetből, de nem kötelezően. (Viszont, ha sok jelenetből áll, akkor ott az író alighanem egy regényt akar elkapkodva összezsugorítani.)
Minden jelenet Akcióból és Reakcióból áll. De mind a két alapelem valójában három-három részből épül fel.
Vegyük szemügyre a jelenet három alapvető építőelemét.
1. építőelem: Cél
Itt kezdődik minden. Az, hogy a karaktereid mit akarnak (akció) nagy vonalakban, az mozgatja az egész történetedet. Amit kisebb léptékben akarnak, az határozza meg a jelenetedet. Ha nem akarnak semmit, akkor a történetnek nincs lendülete. Ha nincs cél, nincs jelenet. Állóvíz van, szócséplés.
Amit a karaktereid egy adott jelenetben akarnak, az csak egy aprócska tükörképe, mozzanata lesz a történet és a karakter általános céljának és/vagy csak egy lépés a cél elérése felé.
Például: Ha egy karakter átfogó történetbeli célja az, hogy megszökjön egy hadifogolytáborból, akkor a jelenetbeli célja sokféle lehet, megfigyelje az őrségváltást és az őrség mozgását, vagy szerezzen egy ásót, vagy megvesztegessen egy őrt, hogy hagyja el a helyét, vagy meggyőzze egy haverját, hogy jöjjön vele, vagy kijuttasson egy üzenetet egy segíteni hajlandó barátjának. De a jelenetben alapvetően csak egy részcélnak szabad szerepelnie.
Ha tudod mi a célja a karakterednek a jelenetben, akkor tudod a jelenet célját is.
Ha nincs cél, nincs értelme.
A karakterek céljait a jelenetben a lehető legkorábban határozd meg. Az olvasóknak meg kell érteniük, mi a tét. Mit akarnak elérni a szereplők. Miért akarják elérni. És mi történik, ha kudarcot vallanak?
2. építőelem: Konfliktus
Ha már megvan a főszereplőd célja, a következő a feladatod: Teremts egy olyan akadályt, amely megakadályozza a karaktert abban, hogy könnyedén elérje a kívánt eredményt. A „nincs konfliktus, nincs történet” talán pontosabban úgy hangzik, ha „nincs konfliktus, nincs jelenet”. A konfliktus az, ami megakadályozza, hogy a karakter elérje a célját – és így megakadályozza, hogy a történet túl gyorsan véget érjen. És a karakternek küzdenie kell…
A konfliktus alkotja a jelenet ívének középső, un. fejlődési szakaszát. Sokféle elnevezés van forgalomban, mondhatjuk az is: a jelenet bonyodalmát. A jelenet lényegét, nagy részét a konfliktus hozza létre.
Például: Maradjunk a hadifogolytáborból való szökési tervnél. Mi lehet az akadály? Az alapkonfliktus: hadifogoly a karakter, a célja pedig az, meg akar szökni. Könnyen belátható konfliktus és cél. De a jelenet szintjén ez a konfliktus konkrét módokon fog megnyilvánulni. Például, rajtakapják, hogy el akarja lopni az ásót, vagy éppen sehol sem talál (persze itt nem érhet véget a történet). Vagy hogy a megvesztegetett őr visszazsarolja, vagy nem tudja meggyőzni a haverját, hogy együtt szökjenek (egyedül nehezebb, de az is veszélyes, hogy ha a haver nem menne vele, mert neki elárulta a tervét…)
Bármi is legyen a jelenet konfliktusa, annak szervesen, a cél elérésének akadályaként kell felmerülnie. Egy véletlenszerű összetűzés az őrrel lehet ugyan erősnek tűnő konfliktus, de ha az nem veszélyezteti a tervét, a főhős képességét, hogy elérje a célját, akkor az nem az a jelentkonfliktus, amire szükséged van.
A konfliktusnak számos változata létezik, lehet késpárbaj, de lehet, hogy elveszett a hitelkártya, sőt, még csak nem is kell, hogy két ember között történjen. Lehet mondjuk lavinaveszély… Bármi… Csak az számít, hogy valóban akadályozza a jelenet céljának elérését.
3. építőelem: Katasztrófa
Végül a konfliktusnak a jelenetben határozottan meg kell oldódnia. Eredményének kell lennie. Ez többnyire más egy novellában és egy regényben. És ha az nem novella, hanem regény, akkor valószínűleg nem a főszereplő javára oldódik meg. És az eredmény katasztrófa.
Minden (regény) jelenet kimenetele a következő jelenet nyitánya. Ha minden túl szépen van lezárva, nem lesz logikus a következő lépés, és a történet valójában véget ér. Akkor újra fel kell egy konfliktust állitani, akkor szinte újrakezdőik a történet.
Például: Ha a szökni próbáló hadifogoly lebukik, és elkapják, amikor ásót akar lopni, akkor annak katasztrófális(nak tűnő) következménye lesz. Ha agyonlövök, nem volt értelme egy sort se írni. De ha 3 napra egy sötét földverembe zárják… nos, akkor még nincs mindennek vége… a cél nem semmisült meg.
A katasztrófa nem azonos a halállal. Katasztrófa lehet az is, például, hogy a nő nem tudja rendezni a férjével a kapcsolatot és szakít. Összecsomagol és elmegy. Ez például egy novellára épp elég lehet. És persze egyáltalán nem kell, hogy egy jelenet valódi katasztrófával végződjön.
Például: Ha a szökni próbáló hadifogoly majdnem lebukik, és majdnem elkapják, amikor ásót akar lopni, akkor az egy izgalmas, drukkolós jelenet lehet. És megkönnyebbülés, ha sikerrel jár. De a cél még távoli. Sok van még hátra, teli van akadállyal és a lebukás lehetőségével. Mert nem az ásó az igazi cél, hanem a szökés, a szabadulás.
Persze, a katasztrófa mindig erősebb. Mert emlékeztet arra, hogy a tétet magasan, a főhőst pedig egyensúlyban kell tartani. Széles a skála: a lövöldözés és az autóbaleset a katasztrófa-skála szélsőséges végpontja. A szelídebb oldalon olyan kedvezőtlen kimenetelű eseteket találunk, mint például egy vesztes fogadást, egy defektet a fontos találkozóra menet, vagy akár csak azt, hogy az első, Valentin napi csokisdoboz ragacsossá olvad.
De a katasztrófának organikusan kell kialakulnia a konfliktusból, amely létrehozta. Ha a főhőst egy vita következtében dobja a barátnője, az egy szerves katasztrófa. Ha összeveszik a lánnyal, majd letartóztatják gyorshajtásért, az már nem ésszerű, még ha meg is történhet. Vagy a katasztrófát kell megváltoztatnod, vagy a célt, vagy a konfliktust, hogy a letartóztatás valóban az legyen: szerves katasztrófa.
Például: A hadifogolytábori jeleneteink katasztrofálisan végződhetnek azzal, hogy az ásótolvaj nem talál lapátot, a megvesztegetett őr azzal fenyegetőzik, hogy hősünket magánzárkába zárja, vagy a rémült haver öncélú vakmerőséggel vádolja a hadifoglyot.
A lényeg minden katasztrófa esetén az, hogy a hős pácban találja magát – ami egyenesen a folytatásba vezet minket.