Emberként olyan a karakterünk, mint egy jéghegy: mindabból, ami meghatároz bennünket, csak a csúcsa látszik tisztán, hogy mindenki észrevehesse.
Ám az a kiterjedt és súlyos tömeg, ami bennünket alkot, mélyen a víz alatt rejtőzik. Csak azok, akiket közel engedünk magunkhoz, képesek megérezni és látni a teljes alakját.
Minél közelebb engedünk valakit, annál többet érezhet ebből a fátyolosan derengő részből. De néha, ha valaki kéretlenül vagy óvatlanul túl közel kerül hozzánk, úgy járhat, mint a Titanic…
Az a teljes, egész jéghegy a maga nagy, nehéz tömegével a víz alatt: a “kerek” karakter. Markáns és emlékezetes.
És egy sekély, a felszínen csak himbálózó, szinte teljes egészében látható jégtábla, amely alatt semmi más nincs: az a „lapos” karakter. (Innentől elhagyjuk az laposról és a kerekről az idézőjeleket)
A valóságban a kerek karaktert 3 dimenziósnak érezzük, és sokféle oldala van, ami csak az egész történet során bontakozik ki, és nem lehet néhány oldal alatt megragadni. Egy kerek karakter „mélységgel” rendelkezik, személyiségének több különböző rétege van ahhoz, hogy meglepjen minket. Sőt, akár ellentmondásos tulajdonságai is lehetnek.
Forster két lényeges szempontot említ meg, minek kell teljesülnie, hogy egy kerek karakter létrejöjjön:
a, az egyik, hogy meglepően és kiszámíthatatlanul viselkedjen
b, a másik, hogy mindemellett meggyőzőnek és hitelesnek kell maradnia.
Egy kerek karaktert hitelesnek érzünk, mint ahogy a „való életben”, és mint egy jéghegyet…
# A kerek karaktert többféle szemszögből láthatja az olvasó. Egy karakter például lehet veszélyesen labilis a magánéletében, de rendkívül fegyelmezett, ha a szakmai életéről van szó. Egy másik karakternek lehet általában komor a hangulata, de vidáman boldog, amikor kutyák közelébe kerül.
Miként egy kerek karakter, mi magunk is, más-más szerepet játszunk az élet különböző helyzeteiben. Láttál már szigorú matematikatanárt a villamoson, aki épp otthon hagyta a bérletét és elkapja az ellenőr? Láttál már félelmetes vezérigazgatót az unokájával a játszótéren? Rájuk sem ismersz. Pedig nem csalnak. Csak más és más helyzetben, de a helyzethez illően viselkednek, beszélnek. Egy kerek karakter esetében az olvasó soha nem lehet biztos abban, hogy mi vár rá a következő oldalon…
# De egy kerek karakterről szóló történetet olvasva érezni a személyiségének súlyát. Van valami a jellemvonásai mögött, és okkal van ott – ami egy másik jellemvonásában, vagy a hátterében, vagy egy belső konfliktusban, vagyis valami másban gyökerezik. A jellemvonásai származhatnak például a vágyaiból és félelmeiből, jelenlegi vagy korábbi kapcsolataiból, illetve múltbeli élményeiből.
Képzeljünk el egy karaktert, aki nagyon bátor, mert szülők nélkül, ellenséges környezetben nőtt fel, és nem volt más választása, mint hogy erős és bátor legyen. Aztán összeszedi magát, tanul, orvos rezidens lesz. Nem úgy fog viselkedni a kollégáival, mint egy a Rózsadombról kieresztett rezidens. Kiszámíthatatlanul engedékeny és kemény lesz egyszerre. Néha önzőnek tűnik majd, pedig csak a túlélés ösztöne, tapasztalata hatja. (Ilyen volt Alex Karev karaktere a Grace klinikában)
Röviden: a karakter tulajdonságai összekapcsolódnak, és csak az egésznek együtt van értelme van. Pontosan úgy, mint a valódi embereknél, akiket ismersz – és nem számít, hogy tisztában vagy-e a miértjeikkel vagy sem.
# Egy kerek karakter valósághű, míg egy lapos karakter sematikus. Nos, mit jelent a realisztikus egy karakter esetében?
Azt jelenti, hogy a karakter olyan hihetőnek tűnik, mint egy valódi ember, mint akit a való életben is magunk körül látunk. A fejünkben hús-vér lénnyé válik. És igazi embernek lenni mindenekelőtt azt jelenti, hogy tökéletlen! Hiányosságokból, sebezhetőségből, ellentmondásokból, ambivalenciából és paradoxonból állunk. Igen, eléggé zavarosak vagyunk, te és én.
Egy karakter lehet brutális, de szerető. Bizalmatlan, de impulzív. Kapzsi, de könyörületes.
Hogy legyen egy példánk: a pop kultúra legismertebb gonosza, Joker korábban mindig csak egy kaotikus, kegyetlen bűnöző volt – valójában egy karikatúra. A Joaquin Phoenixszel készült Joker-filmben azonban Joker először jelenik meg kerek karakterként (2020ban Oscart is kapott a színész) Ezúttal az emberi oldalát látjuk, a tökéletlenségeit, a küzdelmeit, a félelmeit és a szenvedéseit. Emberként látjuk őt – egy valódi személyiségként. Már nem csak egy bűnöző, hanem áldozat is. A valóság összetett. A kerek karakterek összetettek.
# A hiteles és reális karakterek megalkotása azért fontos, mert lebilincselőek, és az olvasó úgy érezheti, mintha belelépne a történetedbe. Törődünk ezekkel a karakterekkel, majdnem úgy, mintha valódi emberekkel törődnénk – és ezért valóban érdekel minket a történet.
Ez az oka annak, hogy az emberek könnyes szemmel nézik-olvassák a filmek vagy könyvek végét; és ez az oka annak, hogy imádjuk, amikor a rosszfiút végül legyőzik. Csöpög belőlünk az emberiesség (a zsebkendőnkbe).
# Óh, még egy pont: A kerek karakterek gyakran (de nem mindig) változnak a történet során; fejlődnek. Egy kerek szereplőnek általában van legalább egy átütő-áttörő pillanata, egy élménye, egy felismerése, ami legalább egy kicsit más emberré teszi. A belső világukban bekövetkező változás teszi a kerek szereplőiket összetettebbé és háromdimenziósabbá: Mi van benne, ami kiváltotta ezt a változást? Hová vezet a változása? A karakterek mozgásban lévő pszichológiája érdekesebbé teszi a cselekményt.